Todo comenzaba con las nubes y el cielo azul que se reflejaban en las aguas del río Támesis en Londres, desde donde emergían sus construcciones más características y la sobreimpresión de la palabra “THAMES”. Era la presentación con que la “Thames Television” marcaba el inicio de sus programas, la misma del “Show de Benny Hill” o de “George y Mildred”.
Así comenzaba también una de mis series favoritas, fundamentales y más queridas: “Man about the house” («Un hombre en la casa» o «Un hombre en casa» en España). Y creo que es importante hacer un recuerdo de esta sitcom inglesa, sobre todo después que su versión estadounidense y toda su maquinaria de marketing se encargara de sepultar su existencia [1].
Chrissy, Robin y Jo: «Un hombre en la casa»
Paula Wilcox es Chrissy Plummer
“Man about the house” es la historia de CHRISSY (Paula Wilcox) y JO (Sally Thomsett), dos chicas que comparten un departamento con otra amiga que nunca vimos, porque tuvo que dejar el lugar, pero de quien sí sabemos un importante antecedente: se le ofreció una muy buena fiesta de despedida. Aquí es donde comienza todo, a la mañana siguiente del evento, en el momento en que la rubia Jo se encuentra ordenando y Chrissy intenta superar la resaca. Cuando ésta entra al baño para tomar una ducha, descubre la presencia de ROBIN TRIPP (Richard O’Sullivan), una suerte de amigo del amigo que llegó de paracaidista a la celebración, y quien ahora duerme plácidamente… en la tina.
Luego del temor inicial, el trío simpatiza y ellas descubren las cualidades culinarias del desgarbado estudiante de cocina. Entonces deciden ofrecerle el espacio dejado por su amiga en Myddleton Terrace N° 6. Así es como se transforman en compañeros de piso. Ahora las chicas viven con un hombre en la casa, en un paisaje humano que completan los esposos ROPER, los dueños del departamento que arriendan en el distrito londinense de Earls Court y que viven en el primer piso. Él es GEORGE (Brian Murphy) y ella MILDRED (Yootha Joyce). Así comenzaba todo. Y así se desarrolló durante 4 años.
Richard O’Sullivan es Robin Tripp
Sally Thomsett es Jo
Las mujeres adoraban a Robin, su humor y su buena mano para la cocina, pasando por alto sus excéntricos abrigos, su pelo desordenado y sus impresionantes patillas. O quizás eso era lo que les gustaba. Dentro de casa era un tanto haragán, pero este hincha del Southampton siempre fue leal con sus amigos, como LARRY SIMMONDS (Doug Fisher). Y obviamente con sus amigas. George Roper pensaba que era gay y con Chrissy, el cerebro del grupo, vive una eterna tensión sexual.
Jo no era la rubia tonta que luego caricaturizaron los estadounidenses en su versión. No. Lo que ocurría con ella era que a veces tenía visiones un tanto ilógicas de las cosas. Digamos que fue un antecedente de Phoebe Buffay, de “Friends”. Los Roper, en tanto, eran un caso especial, ya que George simplemente rehuía los encuentros sexuales que su mujer inútilmente sugiere y espera.
Gráfica de la primera temporada de «Un hombre en la casa»
Doug Fisher es Larry Simmonds
El personaje de Yootha Joyce debe ser uno de los más entrañables de la historia de la televisión. Se trata de una mujer madura, pero de espíritu joven, alegre, de vestuario llamativo y rebosante de coquetería con los hombres jóvenes. Y, por supuesto, es una fan de la vida libre. A diferencia de lo que cree su esposo George, ella da por hecho que en el departamento de arriba los tres arrendatarios se montan unos envidiables ménage-a-trois. Y como son jóvenes, a Mildred le parece del todo bien.
39 episodios de 25 minutos forjaron la historia de “Un hombre en la casa”, de la que se hizo un largometraje homónimo en 1974 [2] y que produjo dos series secuela o spin-offs: “Robin’s Nest” y la recordada “George y Mildred”. La primera no recuerdo que la hayan emitido por acá; la segunda, en cambio, fue incluso más exitosa que su serie originaria en términos de memoria colectiva. Claro, porque “Man about the house” tuvo menos capítulos y se exhibió a la medianoche, en una temporada especial de mucha televisión nocturna dado el toque de queda impuesto por la dictadura militar.
Brian Murphy es George Roper
Yootha Joyce es Mildred Roper
[1] Debido al éxito obtenido en Gran Bretaña, a su original historia y a los guiones de Johnnie Mortimer y Brian Cooke, los derechos de “Un hombre en la casa” y sus secuelas fueron comprados por el productor Donald L. Taffner quien creó la versión estadounidense titulada “Three’s Company” (Tres son Multitud), “The Ropers” (Los Roper) y “Three’s Crowd”. Ver http://www.threescompany.com/
[2] “Man About the House”, 1974. Presentada por Hammer Films, distribuida por EMI Film Distributors.